Одна из архитектурных достопримечательностей Индии – обсерватории, построенные махараджей Jai Singh II в период с 1727 по 1734 гг. Всего под его руководством было возведено пять сооружений уникальной формы, каждое из которых имело особое функциональное предназначение. Комплекс обсерваторий назван "Jantar Mantars" и объединяет здания, которым архитектор придал причудливые геометрические формы. Сегодня они привлекают внимание художников и искусствоведов со всего мира, но для широкой общественности остаются неизвестными.

Строительство обсерваторий – результат многолетнего изучения астрономии. Jai Singh был очень заинтересован в исследовании небесных светил, в своих работах он руководствовался теоретическими разысканиями исламской школы астрономии. Отдельные элементы Jai Singh заимствовал из древнегреческой и персидской архитектуры, но большинство открытий были сделаны им самостоятельно.

 

Обсерватории до сих пор функционируют, несмотря на то, что они несколько столетий простояли под открытым небом, а также не получали необходимого технического обслуживания. Лучше всего сохранилась обсерватория в Джайпуре, относительно недавно она была отреставрирована, а также занесена в список мирового наследия ЮНЕСКО. Технические возможности этой обсерватории позволяют измерять время, предсказывать затмения, а также отслеживать месторасположение звезд относительно Земли. Примечательно, что при помощи солнечных часов, установленных в обсерваториях, можно определять время с точностью до 1-2 секунд.

Сегодня туристический интерес к этому архитектурному чуду постепенно растет, а самое удивительное, что метеорологи по-прежнему используют эту многовековую постройку для составления прогнозов погоды для местного населения.