Индийский храм Карни Мата можно назвать одним из самых необычных на планете, поскольку он является домом для более, чем 20000 крыс. Длиннохвостые чувствуют себя здесь полноправными хозяевами: прихожане считают их священными животными, почтительно называют “kabbas”, кормят и всячески оберегают.

Храм Карни Мата буквально кишит крысами: они лениво расхаживают по мраморным плитам, ползают по дверным ручкам и оградам. Места их постоянного скопления – миски с молоком и всевозможными лакомствами, которые разложены для них на всей территории храма. Посетители стараются быть очень внимательными, чтобы ненароком не наступить на одну из крыс: в случае, если грызун умирает, неосторожному прихожанину придется пожертвовать храму слиток золота размером с погибшее животное. От хищных птиц и других животных крыс оберегают специальные решетки, установленные во дворе. Кроме того, в самом храме постоянно проживают несколько семей, которые кормят крыс и убирают за ними.

Храм был построен в память об индуистской святой, Карни Мата, которая считается воплощением богини Дурги. Карни жила в 14 веке и была известным политическим деятелем. Согласно легенде, ее пасынок утонул в пруде, и она обратилась к богу Яма с просьбой воскресить мальчика. Получив отказ, она поклялась, что все мужчины из ее касты, умирая, будут превращаться в крыс, а потом вновь перерождаться в людей, минуя бога Яму. В храме особым почтением пользуются белые крысы, которые считаются воплощением Карни, их всего около 10.

Посетители трепетно относятся к священным животным: например, пища, надкушенная грызунами, считается благословенной. Прихожане часто доедают сладости или пьют молоко из миски, предназначенной для «хозяев» храма. Несмотря на явную санитарию, здесь никогда не было эпидемии чумы, что считается чудом. Сами же крысы нередко страдают от расстройства желудка или сахарного диабета из-за неправильного рациона.